Stranger Cole (Wilburn Theodore Cole), geboren im Jahr 1945 in Kingston, Jamaika, ist ein Pionier des Reggae auf Jamaika, ein ausdrucksvoller Sänger und Songwriter, der als Nachfahre einer Musikerfamilie seine Karriere begann, als noch nicht einmal der Ska-Rhythmus „erfunden“ war. So überraschte es nicht, dass die erste Aufnahme eines Reggaesongs aus seiner Feder floss: Mit dem Lied „Bangarang“stürmte er 1968 die jamaikanischen Charts –es war das Jahr, in dem Jamaika die politische Unabhängigkeit von Großbritannien erreichte. Sein erster Nummer -1 –Titel (1962) von insgesamt zwölf war im gleichen Jahr sein in Deutschland wohl bekanntestes Lied „Ruff & Tuff“. Es folgten weitere Hits wie „When You Call My Name“, „Just Like A River“, „Down By The Train Line“, „Give Me The Right“, „Come Back“, „World’s Fair“, „Artibella“, „Uno Dos Tres“, „Pretty Cottage“, „In And Out The Window“(gesungen von Monty Morris) oder „Sugar Plum“(gesungen von Owen Grayund Millie Small).Mit den Skatalitesverbindet ihn eine langjährige freundschaftliche Zusammenarbeit. So finden sich auf Cole’s Aufnahmen so bekannte Namen wie Baba Brooks, Lester Stirlingoder Johnny „Dizzy“ Moore. In den Siebziger und Achtziger Jahren verbrachte Stranger Cole einige Zeit in Kanada und den USA, bevor es ihn zurück in seine Heimat zog, wo er heute wieder in Kingston lebt.Mittlerweile hat sich sein lakonischer Gesangsstil zu einer kräftigen, souligen Stimme gewandelt –man nennt ihn auch den jamaikanischen Wilson Pickett. Darüber hinaus ist Cole ein begnadeter Performer –er strahlt Wärme, Freude und Humor aus wie kein Zweiter. Dazu liefert er eine energiegeladene Show ab, die manchen Zwanzigjährigen blaß aussehen läßt.Die Professionalität, Ausstrahlung und Energie dieses großen Musikers zieht jedes Publikum innerhalb von Sekunden in seinen Bann. 2010 erschien der Dokumentarfilm „Rocksteady –The Roots Of Reggae“ (Autor & Regisseur: Stascha Bader/Hesse Greutert Gilm AG)) in dem Stranger Coleeine der Hauptfiguren ist, umdie Geschischte des Musikstils „Rocksteady“ zu erzählen, der den frühen Ska ablöste und später dann in den bekannten Reggae mündete. Im Januar 2013 kommt der Meister des jamaikanischen Ska & Rocksteady wieder nach Deutschland um mit den Steadytones als Backingband zu spielen.
